Крепость-герой Брест  (Брестская крепость), первой принявшая на себя удар массированной армады немецко-фашистских войск, является одним из самых ярких символов Великой Отечественной войны. О ярости проходивших здесь боёв свидетельствует один красноречивый факт: потери немецкой армии на подступах к крепости за первую неделю боёв составили 5% (!) от общего количества потерь на всём восточном фронте. И хотя организованное сопротивление было подавлено к исходу 26 июня 1941года, отдельные очаги сопротивления продолжались вплоть до начала августа. Даже Гитлер, поражённый невиданным героизмом защитников Брестской крепости, взял оттуда камень и хранил его до самой смерти (этот камень был обнаружен в кабинете фюрера уже после окончания войны).

Обычными военными средствами взять крепость немцам не удалось: для уничтожения защитников гитлеровцам пришлось использовать особые виды вооружения - 1800-кг авиабомбу и 600-мм орудия "Karl-Gerät" (которых в войсках Вермахта насчитывалось всего 6 единиц), стрелявшие бетонобойными (свыше 2 тонн) и фугасными (1250 кг) снарядами.

За проявленное защитниками мужество и героизм, крепость была удостоена почётного звания "Крепость-герой" в день обнародования Указа Президиума Верховного Совета СССР об учреждении звания "Город-герой". Произошло это торжественное событие 8 мая 1965 года. В этот же день городами-героями официально были названы Москва и Киев.

С целью увековечивания беспримерного мужества и стойкости защитников, в 1971 году Брестской крепости присвоен статус мемориального комплекса, в состав которого входит ряд памятников и монументов, в т.ч. "Музей обороны Брестской крепости" с центральным монументом "Мужество", вблизи которого никогда не угасает Вечный огонь Славы.